主条目：潮汕地區
馬來西亞麻坡的潮州會館
潮州人主要分布在原潮州府的潮州市（湘桥区、枫溪区、潮安区、饶平县）、汕头市（潮阳区、潮南区、澄海区、金平区、龙湖区、濠江区、南澳县）、揭阳市（榕城区、揭东县、揭西县、惠来县、普宁市（县级市））。国内潮州人约一千五百万，海外潮州人约一千五百万。
梅州市下轄的大埔县、丰顺县等地旧属潮州府，至今丰顺南部的𨻧隍镇、汤南镇仍通行潮州话，居民多數有潮州人的认同。大埔县居民主要為客家人，於1949年以前出生的大埔人不少也有潮州认同感，诸如碧野、邹文怀等人，而中華人民共和國成立後，大埔人則已多向梅縣地區靠攏。因此，潮州八属（或稱潮州八邑）一般指潮安、潮阳、揭阳、饶平、澄海、惠来、普宁、丰顺。
潮汕地區在行政上屬於廣東省，不過潮汕地區的潮州話使用者以及其海外移民後裔仍然认同自身是潮州人，学术界常將其归为闽南民系的分支。
香港至少有70万名潮州人，后裔多數用「家己儂」（潮州白話字：Ka-kī-nâng；潮拼：ga1 gi7 nang5）來表示自己人的意思，讀音亦與閩南語泉漳話頗為相似。潮州人在香港集中於九龍城、秀茂坪及大角咀等地區，這些地區亦是香港目前僅存舉辦盂蘭勝會的地方。
臺灣的潮州民系移民之初，不少居住地點鄰近客庄或位於客庄的，與客家人合作，因此會講客家話與潮州話，認同客家風俗，由於其所使用的潮州話被較強勢的客家話融合，因而自我認同轉為客家民系。此外，也有部分潮州移民轉而認同閩南泉漳民系，因其所使用的潮州話，與同屬古代閩南民系的泉州人、漳州人所使用之泉漳話有親緣關係，而且在台灣日治時期，被總督府歸類為「福建種族」，所以不少至台灣定居的潮州人後裔亦徹底融入閩南裔臺灣人之中，但在潮州人帶來的飲食及信仰方面未必。
旅居海外的潮州华裔基本遍布世界五大洲40多个国家和地区，主要包括：东南亚的泰国、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、越南、柬埔寨，以及北美的加拿大、欧洲的法国，还有大洋洲的澳大利亚等等。其中，人口最为密集的地方当属泰国曼谷的唐人街，不仅全区通行潮州话，还藉此影响了泰语的不少词汇。
截止至1994年，海外潮州人口在泰国约有500万人，马来西亚和印尼各约有80万人，新加坡约有50万人，越南约30万人，柬埔寨约20万人，老挝约10万人，美国约30万人，加拿大约10万人，法国约15万人，澳大利亚约10万人[註 1]。
潮州 汕頭 揭阳
泰國潮州人
编辑
主条目：潮商
泰國人稱呼華裔潮州人以「鄭小」（泰語：แต้จิ๋ว），指為鄭昭的人民。
1914年泰国国王拉玛六世署名Asavabahu将境内的以潮州人为主的华人对比犹太人，认为他们人数少，而生性多狡诈，善于经商，在泰国热衷敛财，且难以同化，犹如犹太人之危害美国，这些言论对以后泰国持续一段时间的排华运动产生了影响[註 2]。但泰国没有爆发过大规模的排华运动。而东南亚其他国家的排华运动却是明显带着血泪，如印尼的黑色五月暴動。台湾歌手侯德健有一首歌叫《潮州人》，讲述的是華裔潮州人在越南的“排华运动”中所遭受的苦难。